據芽枝說在我們把紙門拉開後，她看見一個鮮紅色的影子飄在空中一閃而過，影子的頭部隱藏在走廊上方的黑暗裏看不清臉，下面卻是真的沒有腳，移動速度很快，門一開就往右邊飄走了。她用飄來形容那個影子的移動，又強調了它空蕩蕩像是沒有實體的感覺，讓我和輝不由面面相覷。

難道這房子裏真有鬼？至少在我們已知的忍術裏，沒有哪個能達到這種地步，如果是幻術的話……

我有些懊惱，如果我的寫輪眼沒被封的話，就能看穿是不是幻術，也能看清芽枝口中的紅色影子了。

輝也是這麽想的，他看了看我：“鏡你的寫輪眼呢？”

這件事知道的族人不多，芽枝是通過她爺爺知道的，輝則是一直不知情。所以在我告訴他眼睛被父親封印用不了的時候，他表現得比我還沮喪，咕噥著什麽他要是開眼了高興還來不及，哪裏舍得把它封掉。

院子裏一片寂靜，雜草生的又密又高，黑影幢幢。今晚沒有月光，月亮被烏雲擋得嚴嚴實實，連星星都看不見。我們等了一會兒，宅子裏靜悄悄的，先前的怪聲全都消失得無影無蹤，就好像它們從來沒出現過一樣。

我們只能重新回到先前的房間裏，猜拳決定晚上守夜的順序，第一個是芽枝，我本來想替換她讓她先休息一會兒結果被芽枝嚴詞拒絕。重新點燃的燭光下，小姑娘臉色很嚴肅，她瞪著我小聲說：“你這是看不起我。”

我還能說什麽，只能一攤手放棄了。說是睡覺，房間裏沒有床鋪被褥，我們也沒有睡袋，只能席地而睡，索性這個房間鋪著榻榻米，除了有濃重的黴味以外也還算舒適。我把手放在武器包上，閉上眼漸漸進入了夢鄉。

這一覺睡得很不舒服，眼前好像閃過了許許多多的片段，五彩斑斕的，卻一個一個都轉瞬即逝抓也抓不住。最後好不容易畫面定格了，視角裏出現一株火紅色的楓樹，樹下是一個小小的觀景池塘。這應該就是院子裏的那棵龍爪楓，眼下它每片葉子都像著了火一樣，又像是被鮮血染紅，葉子層層堆砌在一起，讓整棵樹成為院子裏顏色最鮮亮的地方。

除了這株不算高的楓樹，院子其他地方的花草也被打理得井井有條，各種觀景花卉錯落有致排放，池塘裏的水也清澈見底，甚至有一尾同樣紅色的錦鯉在游動。

這裏應該是宅子還沒衰敗的時候。我打量著周圍心想，正在這時聽見了女人的哭泣聲，和睡覺前聽到的一模一樣。

我心中一緊，扭頭看去，只見走廊下坐著一個女子，黑色長發逶迤在地板上，衣服紅底繡金，肌膚如雪，此刻正靠在廊柱上，哽咽著流淚。她神情絕望，明明眼淚流得很兇，卻像是怕驚動了什麽人，不敢放聲哭泣，只能壓抑著自己聲音小聲啜泣。

我身邊楓樹上的一片紅葉被女子的哭聲驚動，飄了下來，落在了下面池塘的水面上，浮起一圈圈透明的漣漪。

被芽枝喊醒的時候，我腦子還停留在夢境裏，一時間就有些迷糊。直到看見小姑娘困得揉眼睛，才想起來自己在哪，應該是輪到我守夜了。身邊輝睡得很沈，呼吸綿長，面容安詳，芽枝小聲問我：“你剛才做噩夢了？”

“……”

“喊你的時候你表情挺緊張的。”

該怎麽說呢？我也不知道夢裏看到的情景到底是真的發生過的，還只是自己臆想出來的，只感覺自己心情莫名的沈重悲傷，好像被紅衣女子的情緒感染了一般。最後我只是朝芽枝搖搖頭，站起身伸了個懶腰，讓她先睡覺。

不知道是不是我們徹夜點著蠟燭，一直有人警惕的緣故，一夜都很平靜，後來輪到輝守夜我去睡覺的時候，也沒有再夢到什麽奇怪的女人，睡得甚是舒服。早上醒來，神清氣爽，精神十足，再看另外兩個隊友也是一樣，只是我問他們有沒有夢到什麽的時候，他兩異口同聲地告訴我夢見了紅衣女子，再具體的內容已經想不起來了。這份古怪讓大大咧咧的輝也有些害怕。

今天是任務的第二天，想到昨晚的影子，我們把整間大宅又轉了一圈，除了早就發現的那些還是一無所獲。芽枝就提議說去附近的村莊調查一下。

山茶大人的這套豪宅坐落在遠離村莊的一個小山丘上，平常人走路大概要十幾分鐘，一路上樹木掩映，鳥語不斷，不聞人聲，十分幽靜。距離宅子最近的村莊也不大，也就十幾戶人家茅屋緊緊靠在一起，周圍是一圈貧瘠的田地。

看到我們從小路上走出來，一個在田邊坐著的婦女很驚訝，問我們是不是從麻村宅過來的。

我和芽枝對望一眼：“麻村宅是那邊樹林後面山丘上的宅子嗎？現在的主人是山茶大人，我們是被他請來的。”

婦女頓時臉色一變，望了眼我們身後壓根看不到的豪宅，壓低了聲音神秘兮兮道：“那座宅子鬧鬼啊！你們這些小孩子也敢去。山茶大人又是誰，那宅子分明是麻村大人的。”

經過婦女的一番解釋，我們才明白所謂的麻村就是把宅子賣給山茶大人的那個富商。而他之所以會賣房子，是因為自從他養的一個外室死在大宅裏之後，宅子就開始鬧鬼。有仆人說晚上看到過世的女主人走在走廊，一會兒又消失了，有的人說半夜聽見有女人在哭，那個麻村做賊心虛，連陰陽師都沒有請就急匆匆把房子出手了。

“據說啊，那位繩子夫人，”婦女頓了頓，左右看了看才小聲對我們說，“是自殺的！還是被麻村大人逼的！死的時候正好是秋天，楓葉像血一樣紅，繩子夫人把自己的脖子割開，把整個池塘的水都給染紅了呢！”

回去的路上，輝把手交叉枕在腦後，望著天空嘀咕：“難道我們昨晚碰見的也是繩子夫人的鬼魂？”

芽枝還是堅持這個世界上沒有鬼：“你忘了沒有灰的爐竈壁櫥廁所了？說不定就是有人利用繩子夫人的故事裝神弄鬼。”

“那昨晚看到的衣服怎麽解釋？你也沒聽見有腳步聲對不對。”輝不服氣地反問。

芽枝被他問得啞口無言，一時回答不上來。

我卻想到了一個可能，加快了速度跑回山茶大宅——鑒於山茶大人才是現在的主人，我就這樣稱呼好了。

來到昨晚追著紅色怪影跑的走廊，我仔細檢查了這條走廊的各個角落，連上面的木質屋頂也沒放過。把查克拉聚集在腳底，踩著旁邊的墻壁檢查了一遍屋檐，結果還真給我發現了什麽。

我用手裏劍割斷那根線，拉了下來，那是一根透明類似於釣魚線質地的細線，很長，至少一直貫穿了這條走廊的屋頂。

芽枝和輝都圍了上來，驚訝地看著這根線，它細而堅韌，如果不註意很難被發現，也沒什麽人會仔細檢查他們日日走過的頭頂上方。

我卷著那條線，跟著一路往前走，到了走廊盡頭，細線穿過一個木輪筆直地插入院落的草叢裏。我們跟著走進去，在那裏發現了一個小軲轆，上面纏著的正是我手上這根透明的線。

“如果有人把衣服穿在這根線上，然後蹲在這裏轉動軲轆，我們就只能看到飄過的影子卻聽不見腳步吧。”我拽了拽手中的線對兩個同伴說。

“唔，果然還是有人弄出來的吧，沒有鬼哈哈哈我就說在，這個世界上怎麽會有鬼嘛。”輝站在一旁叉著腰大笑道。

“他們昨晚應該只是試探我們，今晚還會再來。”我把軲轆放了回去，按了按周圍根部被壓出印子的野草，它們被人壓扁後又扶了起來，不走到近旁還真發現不了，“到時候就知道是什麽人在搗鬼了。”

夜晚，我一個人坐在走廊上，百無聊奈地打著呵欠。今天月亮倒是出來了，只不過細細彎彎的一輪掛在天空上，有氣無力的，月光也是若有似無，周圍還是一片漆黑。

我望著院子裏的野花野草發呆，從日落之後我就等在這裏，結果等到月亮都從東邊升到正空，也還是什麽都沒發生。為了引誘昨晚的鬼影出來，我還特地挑了一個遠離第一天晚上休息的房間，芽枝他們在裏面點了根蠟燭，偽裝出裏面還有人的樣子。而實際上，他們此刻應該在我附近潛伏著。

又是一個呵欠，上下眼皮直打架，我索性靠在廊柱上閉上眼睛，本來只是閉目養神，結果不知不覺間就有些昏昏欲睡。半睡半醒間，我聽見了一陣細細的哭泣聲，正是一個女子的聲音，壓得極低隱隱綽綽的，不知道從哪被帶著涼意的夜風送到耳邊。

我睜開眼，眼角餘光瞥見在走廊的拐角處，一個紅影漂浮在那裏靜靜等待著我。

終於來了啊，我心道。站起身，活動了一下手腕，假裝剛剛才發現那道紅影，猛地扭頭看去，“誰？！”

就在同一瞬間，紅影倏然後退，隱入黑暗的拐角裏。

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